Jest to duży krzew lub drzewo, którego wysokość dochodzi do 3, a niekiedy nawet 6 m. Łodygę ma wzniesioną, cylindryczną, zdrewniałą, z obecnymi w części szczytowej niewielkimi kolcami na szarej korze. Łodyga jest gęsto rozgałęziona. Owalnoeliptyczne liście są gładkie lub pokryte bardzo delikatnym meszkiem, złożone. Ich długość mieści się w granicach 8-12 cm. Obie strony blaszki liściowej młodych liści są koloru jasnozielonego, w miarę wzrostu stają się ciemnozielone. Kwiaty z krótkim, 5 mm, rurkowatym kielichem kwiatowym zebrane są w wąskie grona o długości (tak jak liście) od 8 do 12 cm. Płatki korony w liczbie pięciu są koloru żółto -czerwonawego. Owoce 8-10 cm długości są podobne do strąków grochu, niepękające, gładkie. Początkowo koloru zielonego, w miarę dojrzewania stają się żółte, a po wyschnięciu przybierają barwę pomarańczową, czerwoną lub ciemnoczerwoną. Bardzo soczysty żółty miąższ owocu ma wyraźnie kwaśny smak. Przede wszystkim dzięki obecności tanin surowiec ten wykazuje właściwości ściągające. Słabo przenika przez naskórek, działając głównie na powierzchniowe komórki skóry i śluzówek w stanie zapalnym. Na skutek utworzenia się nierozpuszczalnych w wodzie precypitatów białek chroni tkanki przed czynnikami drażniącymi, zmniejsza wysięki, hamuje drobne krwawienia, gdyż zamyka nawet najdrobniejsze naczynia krwionośne. Preparaty Cesalpinia spinosa stosowane są jako hemostatyki (działanie to przynosi także ulgę w hemoroidach). Mają również działanie bakteriobójcze, bakteriostatyczne, grzybobójcze i mykostatyczne. Zwalczają stany zapalne. Eliminują substancje toksyczne z krwi (działanie detoksykacyjne) oraz działają przeciwgorączkowe Wskazaniem do ich stosowania są wszelkie schorzenia jamy ustnej, takie jak stany zapalne dziąseł i migdałków czy paradontoza. Napar z liści używany jest do przemywania zranionych miejsc oraz likwidacji stanów zapalnych skóry, owrzodzeń i oparzeń, natomiast macerat lub napar sporządzone z owoców znajdują zastosowanie do kąpieli w celu łagodzenia stanów zapalnych dróg rodnych. Proszek otrzymany z owoców aplikuje się na rany na skórze w celu ich osuszenia. Ten sam preparat można zastosować w celu wyeliminowania biegunek.